"L'esprit du don: archaïsme ou modernité de l'élevage?"
by Porcher, Jocelyne (2002)
Abstract
Le contexte actuel de remise en cause, par différents types d’acteurs sociaux, des moyens voire des fins mêmes des activités d’élevage conduit à s’interroger sur la nature des liens qui unissent hommes et animaux en élevage et sur la place de la relation aux animaux dans les sociétés occidentales contemporaines. La primauté de la raison économique s’impose aujourd’hui dans les filières de production animale, notamment industrielles, aussi bien que dans la recherche ou dans l’encadrement technique des éleveurs [2]. Depuis les années cinquante en France, et de façon moins évidente depuis le milieu du XIXe siècle quand a émergé le projet d’industrialisation de l’élevage, c’est-à-dire la volonté de faire de l’élevage un ensemble d’activités rentables inscrites dans l’économie industrielle, l’affirmation de ce primat s’est appuyée sur la construction d’un statut de l’animal d’élevage réifié et sur le déni du lien entre éleveurs et animaux. Les finalités de l’élevage ont été réduites à la seule rationalité économique. L’élevage pourtant ne relève pas de cette seule dimension. Les éleveurs investissent leur affectivité dans le travail et nombre d’entre eux donnent à leur métier une dimension morale et communautaire. Certaines représentations relatives au statut de l’animal, à la relation aux animaux et au sens du métier d’éleveur laissent penser que, bien loin de relever unanimement du paradigme dominant du néolibéralisme selon lequel les personnes ne seraient mues que par leur intérêt individuel et la recherche du profit, de nombreux éleveurs semblent cultiver au contraire « l’esprit du don » et bâtir leur relation aux animaux sur des notions de responsabilité, d’engagement et de réciprocité. L’organisation du travail dans les systèmes industriels et intensifs s’oppose au désir des éleveurs de respecter leurs engagements envers les animaux et les place ainsi dans une position morale douloureuse. La réification des animaux d’élevage imposée par le fonctionnement même des systèmes de production exclut a priori la notion d’échange alors que le réel vécu du travail place inévitablement les éleveurs dans une relation de communication avec leurs animaux. Je montrerai que les processus de domestication et d’élevage, majoritairement étudiés en termes de pouvoir et de domination, peuvent donner lieu à une analyse par le don, laquelle nous permet d’appréhender plus clairement l’ensemble différencié que constitue notre relation aux animaux « d’élevage », « familiers » ou « sauvages ». Dans la perspective du développement d’une agriculture durable et dans le cadre de la pression sociale en faveur du « bien-être » des animaux d’élevage, c’est cet « esprit du don » et ses conséquences sur les représentations du travail en élevage que je me propose de mettre au jour, à partir notamment de résultats d’enquêtes auprès d’éleveurs.
Keywords
Animals, Animal Rights, Animal Labour, Animal WorkThemes
Porcher, AnimalsLinks to Reference
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