For Work / Against Work
Debates on the centrality of work

"Les Savoir-faire techniques et leur appropriation: le cas des Nahuas du Mexique"

by Chamoux, Marie-Noëlle (1981)

Abstract

[Les savoir-faire techniques peuvent se classer en savoir-faire algorithmisés et savoir-faire incorporés. Les seconds, qui tiennent une place importante dans de nombreux groupes humains étudiés par l'anthropologie, sont particulièrement difficiles à analyser, car en partie inconscients chez l'opérateur et peu visibles par l'observateur. Pourtant, leur étude est possible à partir des rapports sociaux qui commandent leur répartition et leur transmission dans un groupe humain donné. L'analyse de certains savoir-faire incorporés, dans une communauté nahua du Mexique (région de Huauchinango, Puebla), est entreprise suivant cette méthode et en montre la fécondité. Elle débouche notamment sur une vue critique de la division sexuelle du travail et des qualifications féminines telles que l'idéologie indienne, et même parfois les sciences sociales, les présentent. /// Technical know-how may be classified as either algorithmic or incorporated. The latter type, of considerable importance in many of the societies studied by anthropologists, is particularly difficult to analyse, as it remains partially unconscious for the operator and only slightly visible to the observer. Nevertheless, it may be apprehended by examining the social relationships that govern its distribution and transmission within a given group. This article analyses certain items of incorporated know-how in a Nahua community of Mexico (Huauchinango region, Puebla) according to this method. The fruitfulness of this approach is demonstrated. This analysis leads to a critical reconsideration of the sexual division of labour and female abilities as presented by Indian ideology and even, at times, by social science.]

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